情態助動詞 (Modal Verbs) 終極指南：一次搞懂 Can, Could, Should, Must 等用法

許多英語學習者在面對 Can、Could、Should、Must 時感到困惑，但透過 PREP 的專業指導，這些語法難題將迎刃而解。情態助動詞是英語溝通中不可或缺的語法核心，掌握它們等於掌握了表達的精髓。

這些看似簡單的詞彙實際上承載著複雜而精妙的語言功能，從基本的能力表達到細膩的情感色彩，每一個情態助動詞都有其獨特的使用時機和語境要求。無論是商務溝通中的禮貌請求、學術寫作中的推測表達，還是日常對話中的意願陳述，情態助動詞都扮演著關鍵角色。它們不僅影響句子的語法結構，更決定了話語的語氣強度和社交適宜性。

本終極指南將系統性地剖析十一個核心情態助動詞的用法規則、語義差異和實際應用，從基礎的三大黃金法則到進階的時態變化，再到商業場合的精確運用。您將學會如何在不同情境中選擇最適當的情態助動詞，讓您的英語表達更加準確、自然且具說服力。現在，讓我們開始這場語法探索之旅。

I. 什麼是情態助動詞？

情態助動詞 (Modal Verbs) 是輔助主要英語動詞，表達說話者態度、情感或對事件判斷的特殊詞彙，它們為句子注入了豐富的語氣層次。與一般英語動詞不同，情態助動詞不能單獨存在，必須與主要動詞搭配使用，形成完整的語義表達。情態助動詞的核心功能包括：

• 表達能力：He can speak five languages fluently.（他能流利地說五種語言。）

• 給予許可：You may leave the classroom now.（你現在可以離開教室。）

• 表示義務：Students must submit their assignments before Friday.（學生必須在週五前提交作業。）

• 提出建議：You ought to get more rest these days.（你最近應該多休息一下。）

• 推測可能：She may not have arrived yet because of the bus.（她可能因為公車還沒到。）

• 表達意願：I would like to help you with this project.（我願意協助您這個專案。）

II. 英語情態助動詞 (Modal Verbs) 總合與分類

以下表格根據情態助動詞的用法，將其分類並列出例句，方便學習者理解與應用。 

III. 掌握情態助動詞不變的三大黃金法則

掌握情態助動詞的基礎運用需要遵循三個不可動搖的語法核心原則。這些法則是所有進階應用的基石，違反任何一條都會導致語法錯誤。

1. 法則一：身後永遠跟隨「原形動詞」(Base Verb)

情態助動詞（can, could, may, might, must, should, shall, will, would 等）後面 必須 直接接動詞的原形，不能加上任何詞尾變化（例如 -ing, -ed, -s 等）。

• ✅ 正確範例：She can swim across the river.（她能游過這條河。）
• ❌ 錯誤範例：She can swimming across the river.
• ✅ 正確範例：They must leave before sunset.（他們必須在日落前離開。）
• ❌ 錯誤用法：They must leaving before sunset.

2. 法則二：不受主詞人稱影響，永不變形（沒有 -s 或 -ed）

情態助動詞（如 must, can, should, will, may, might...）永遠保持原形，不論主詞是誰 —— 不加 -s（第三人稱單數）、-ed、-ing... 都是不正確的。

• ✅ 正確範例：He must finish the report today.（他今天必須完成報告。）
• ❌ 錯誤範例：He musts finish the report today.
• ✅ 正確範例：She can speak three languages fluently.（她可以流利地說三種語言。）
• ❌ 錯誤範例：She cans speak three languages fluently.

3. 法則三：形成否定（not）與疑問句（?）的簡易結構

情態助動詞本身就具備助動詞功能，因此在構成否定句和疑問句時：

否定句：情態助動詞 + not + 動詞原形（不需 do/does/did）

疑問句：情態助動詞 提到句首 + 主詞 + 動詞原形？

例句：

• 否定句：I cannot attend the meeting tomorrow.（我明天無法參加會議。）
• 疑問句：Should we bring anything to the workshop?（我們需要帶些什麼去工作坊嗎？）
• 否定句：He might not agree with the decision.（他可能不同意這個決定。）
  疑問句：Can she drive a manual car?（她會開手排車嗎？）

IV. 情態助動詞如何用於不同時態？

情態助動詞的英語時態運用遠比表面看起來複雜，它們主要處理一般情況或假設性事件，因此核心情態助動詞都能指涉現在和未來時間，但只有部分能夠表達過去概念。掌握這些時態變化規律將使您的英語表達更加精確和豐富。

1. 現在式與進行式的靈活運用

情態助動詞（modal verbs）通常用於現在簡單式結構：

Modal + 原形動詞

但若要表達「正在進行」的動作或某種狀態，則需延伸結構：

進行式：Modal + be + 動詞-ing

完成進行式：Modal + have been + 動詞-ing

例句：

• 現在進行式表達：

  • I should be studying for my exam right now.（我現在應該正在準備考試。）

  • They might be waiting for us at the station.（他們可能正在車站等我們。）

• 現在完成進行式表達：

  • She must have been working all night.（她一定工作了一整夜。）

  • He could have been practicing the piano for hours.（他可能已經練鋼琴好幾個小時了。）

2. 過去時態的特殊表達法

只有 could、might、should 和 would 這四個情態助動詞能夠指涉過去時間，它們分別作為 can、may、shall 和 will 的過去式形式。值得注意的是，這些詞彙同時保有現在和未來的語義功能。

• 簡單過去式用法：

  • When I was young, I could swim across the lake.（我年輕時能游過整個湖。）

  • Back then, we might stay up all night just talking.（那時候，我們可能會整晚不睡地聊天。）

• 過去習慣性行為：

  • During university, I would study in the library every evening.（大學期間，我每晚都會在圖書館讀書。）

  • When I lived near the coast, I would go surfing every weekend.（當我住在海邊時，每個週末我都會去衝浪。）

3. 現在完成式的推測表達

使用結構：Modal + have + 過去分詞 (p.p.)，創造出豐富的語義層次，特別適用於對過去事件的推測或評論。

• 推測過去事件：

  • The train might have been delayed due to bad weather.（火車可能因天氣惡劣而誤點了。）

  • She must have forgotten about the meeting.（她一定是忘記了那場會議。）

• 過去的假設性行為：

  • I could have finished the project earlier if I had more time.（如果有更多時間，我本可以更早完成專案。）

  • They should have called us before coming.（他們應該在來之前打電話給我們。）

4. 未來時態的表達策略

由於 will 本身就是情態助動詞，在表達未來的可能性、許可或其他語氣時，通常使用其他情態助動詞直接替換 will，主要動詞保持相同形式。

• 未來能力表達：

  • I can help you with this task tomorrow.（我明天能幫你處理這個任務。）

  • In a few years, she might start her own business.（幾年後，她可能會創辦自己的公司。）

• 未來可能性推測：

  • Twenty years from now, I may have visited more countries than I can imagine.（二十年後，我可能已經去過比現在想像更多的國家。）

  • You should submit the application by next Friday.（你應該在下星期五前提交申請。）

V. 情態助動詞用法

1. 表達「能力」與「許可」

在表達能力與許可的語境中，Can、Could 和 May 各自承擔著不同的語氣強度和正式程度，選擇適當的詞彙能夠精確傳達您的意圖。

1.1. Can：能力與許可的情態助動詞

Can 是最常用的情態助動詞，主要表達當下具備的能力或在非正式場合給予許可。它傳達的是直接、肯定的語氣，適用於日常對話和熟悉的社交環境。

• 能力表達：I can play the piano and guitar.（我會彈鋼琴和吉他。）

• 非正式許可：You can use my computer if you need it.（如果需要的話，你可以使用我的電腦。）

1.2. Could：過去能力與委婉請求

Could 不僅能表達過去的能力，更重要的是在現在時態中提供更加禮貌、委婉的表達方式，特別適用於正式場合或向陌生人提出請求。

• 過去能力：When I was a child, I could climb trees easily.（我小時候能輕易爬樹。）

• 委婉請求：Could you please wait for me at the lobby in ten minutes?（請問您能十分鐘後在大廳等我嗎？）

1.3. May：正式許可與可能性

May 在現代英語中主要用於正式文件、官方場合或表達較高程度的可能性推測，它承載著莊重、正式的語氣色彩。

• 正式許可：Students may access the library until 10 PM.（學生可在晚上十點前使用圖書館。）

• 可能性推測：The meeting may be postponed due to bad weather.（會議可能因天氣惡劣而延期。）

2. 表達「義務」與「建議」

在表達義務和建議的語境中，Must、Have to 和 Should 呈現出不同的語氣強度和語義來源，掌握它們的細微差別是英語溝通精確性的關鍵。

2.1. Must 的內心枷鎖：來自說話者的強烈主觀義務

Must 表達的是說話者內心強烈的主觀判斷或要求，帶有不容置疑的權威色彩，常用於表達個人堅持的原則或緊急情況下的必要行動。

• 主觀義務：I must finish this project tonight.（我今晚必須完成這個專案。）

• 強烈要求：You must listen to me carefully.（你必須仔細聽我說。）

2.2. Have to 的外部規範：來自規則或環境的客觀必要

Have to 反映的是來自外部環境、法律規定或客觀情況所產生的必要性，說話者通常是在陳述既定事實而非表達個人意願。

• 客觀規定：All visitors have to register at the front desk.（所有訪客都必須在前台登記。）

• 環境必要：I have to work overtime because of the deadline.（由於截止日期的關係，我必須加班。）

2.3. Ought to / Should 的中肯之道：道義責任與最佳建議

Should 和 Ought to 表達的是基於道德、邏輯或經驗所提出的建議，語氣比 Must 溫和，但比單純的建議更具說服力。

• 道德建議：You should apologize for your mistake.（你應該為你的錯誤道歉。）

• 實用建議：You ought to save money for your future.（你應該為未來存錢。）

2.4.【深度對決】Must vs. Have to 的關鍵差異（否定句是最大陷阱！）

重要提醒：Mustn't 表示"禁止"，Don't have to 表示"不必要"，兩者語義完全不同，是學習者最容易混淆的重點。

3. 表達「推測」與「可能性」

在表達推測和可能性時，不同的情態助動詞如同一把精密的溫度計，能夠準確標示說話者對事件發生機率的判斷程度。

強度光譜從高到低排列：

• Must（100% 肯定推測）：基於充分證據的邏輯推論

  • The lights are on. He must be at home.（燈亮著，他一定在家。）

• May/Might/Could（50% 不確定推測）：存在可能性但無法確定

  • It may rain later today.（今天稍後可能會下雨。）

  • He might have taken the wrong train by mistake.（他可能不小心搭錯了火車。）

  • That noise could be coming from the construction site nearby.（那個聲音可能是附近工地傳來的。）

• Can't（0% 否定推測）：基於邏輯完全排除可能性

  • She can't be sleeping now. It's too noisy.（她現在不可能在睡覺，太吵了。）

專業提醒：Might 比 May 的可能性程度稍低，語氣更加虛擬和不確定，這是英語母語者能敏銳感知的細微差別。

VI. 穿梭時空的情態助動詞（Modal + have + V.p.p.）

Modal + have + 過去分詞的結構是英語表達的精華所在，每種組合都承載著特定的情感色彩和語義功能，能夠為您的表達增添深度和準確性。

VII. 情態助動詞練習題

透過精心設計的情境練習題，您將能夠檢驗並鞏固對情態助動詞的理解程度。每道題目都配有詳細解析，幫助您理解選擇背後的語法邏輯。

1. 練習一：選擇正確的情態助動詞 (單選題)

請根據句意，從括號中選出最合適的情態助動詞。

1. You _______ take a jacket. It’s getting cold outside. (should / can / might)

2. They _______ be at the office now — their car is still in the parking lot. (must / could / would)

3. _______ I leave a message for her instead? (May / Can / Would)

4. We _______ go hiking tomorrow if the weather improves. (must / might / should)

5. She _______ swim when she was only four years old. (can / could / may)

6. You _______ bring your passport; it’s not required for domestic flights. (mustn’t / don’t have to / couldn’t)

7. I _______ finish this report tonight — it's urgent. (should / must / may)

8. He _______ be joking. That story can’t be true! (must / might / can’t)

9. We _______ meet again someday. Who knows? (could / have to / must)

10. I _______ borrow your charger? My battery is almost dead. (can / may / must)

2. 練習二：填空練習

根據句意填入正確的情態助動詞形式。注意時態與語氣。

1. You _______ (tell) me earlier that you couldn’t come.

2. He _______ (be) tired; he ran a marathon this morning.

3. We _______ (finish) the task if we had started sooner.

4. I _______ (help) you, but you didn’t ask.

5. She _______ (not/call) yet — try texting her.

6. You _______ (be) more polite to the waiter.

7. They _______ (not/need) bring anything. We already have everything.

8. _______ you (give) me a hand with this heavy bag?

9. He _______ (have) a meeting now — the lights are on in his office.

10. We _______ (go) for a walk, but it started to rain.

3. 解答

VIII. 常見問題（FAQ）與進階探討

深入理解情態助動詞需要解答學習過程中經常遇到的疑惑，這些問題的答案將為您打開更廣闊的語言認知視野。

1.「半情態助動詞」(Semi-modals) 又是什麼？它與真正的情態助動詞有何不同？

半情態助動詞如 ought to、need to、be able to 具有類似情態助動詞的語義功能，但在語法行為上更接近一般動詞。它們在形成否定和疑問句時需要 do/does/did 的輔助，例如："Do you need to leave now?"而非"Need you leave now?"這是區分真正modal verbs與半情態助動詞的關鍵特徵。

2. 在正式商業書信中，使用 Can、Could 和 May 請求協助，分別會塑造出何種專業形象？

Can 在商業書信中顯得過於隨意，適合與熟悉同事的內部溝通；Could 展現適度的禮貌和專業性，是對上級或客戶的理想選擇；May 則帶有最高的正式性，常見於法律文件或極度正式的官方書信中。選擇適當的詞彙能精確傳達您的專業態度和對對方的尊重程度。

3. 除了表達推測，哪些情態助動詞還可以用來表達強烈的「惱怒」或「不滿」？

Should 和 Could 在特定疑問句結構中能表達強烈的情緒色彩。"Why should I do this?"暗含對要求的不滿，"How could you say that?"則表達對對方行為的震驚和失望。這種用法展現了情態助動詞在情感表達上的豐富層次。

4. 情態助動詞後面一定只能接原形動詞嗎？

答案是否定的。情態助動詞後可接被動語態（The work must be finished.）和完成式（He must have left.），這些結構擴展了情態助動詞的表達範圍，打破了僅能接原形動詞的刻板印象。

5. 情態助動詞可以指涉過去的事件嗎？

是的，主要透過兩種方式：一是使用 Could 或 Would 作為 Can 和 Will 的過去式；二是運用 modal + have + 過去分詞的結構來評論或推測過去的事件，如"He should have called yesterday."這種結構為英語表達增添了時間維度的複雜性。

6. 有哪些較不常見的情態助動詞？

除了常見的情態助動詞外，還有：

• Shall：常用於英式英語的提議或法律文件中

• Ought to：與 should 相似但語氣更強

• Need：在某些語境中可作為情態助動詞使用

• Dare：表達"敢於"的意思，多用於否定或疑問句

這些較少使用的情態助動詞為英語表達提供了更豐富的選擇，掌握它們將使您的語言運用更加精確和優雅。

結論

掌握情態助動詞是英語溝通能力的重要里程碑，它們不僅是語法規則的體現，更是表達思想情感的精密工具。透過系統性的學習和持續的練習，您將能夠靈活運用這些語言瑰寶，讓您的英語表達更加準確、豐富和有說服力。記住，語言學習是一個持續的過程，每一次的練習都讓您更接近流利表達的目標。

PREP——結合 AI 的智慧學習與考試平台，幫助您高效學習英語。輕鬆備考 IELTS、TOEIC或透過在家自主學習來提升英語溝通能力。Teacher Bee AI 將以一對一方式協助您快速提升語言技能。

點擊此處立即報名課程！現在就下載 PREP App，開啟高品質的線上英語學習旅程。