英文物質名詞全攻略：定義、規則、分類範例與常見錯誤詳解 (Material Nouns)

在英語學習的旅程中，你是否曾疑惑為何「water」不能加複數，而「a glass of water」必須用特定結構表達？這些問題的關鍵在於理解物質名詞——那些構成世界萬物的基本材料和物質的名稱。掌握物質名詞不僅能避免常見的語法錯誤，更能讓你的英語表達更加自然流暢，展現語言的精準性。

物質名詞指的是構成各種物體或事物的材料和物質的名稱。它們最顯著的特點是「不可數性」，表示一個整體概念而非可分割的個體，如water（水）、gold（黃金）和wood（木頭）等。

物質名詞的不可數性源於其物理特性——它們通常是形態均質、界限模糊、難以清晰分割成獨立單位的物質。當我們談論水、空氣或沙子時，我們思考的是其整體性質，而非具體數量的個體。

物質名詞可依據來源分為三大類。首先是來自大自然的恩賜，如water /ˈwɔːtər/（水）、gold /ɡoʊld/（黃金）和clay /kleɪ/（黏土）。其次是源自動植物的產出，包括wood /wʊd/（木頭）、cotton /ˈkɒtn/（棉花）和honey /ˈhʌni/（蜂蜜）。第三類則是人類智慧的結晶，如glass /ɡlæs/（玻璃）、plastic /ˈplæstɪk/（塑料）和soap /soʊp/（肥皂）。

在語法應用上，物質名詞有三大基本規則：通常不可加複數後綴-s；不能與不定冠詞a/an連用；與謂語動詞保持單數一致。然而，語言是靈活的，物質名詞在特定語境下可以變為可數，如表達「一份」（Two coffees, please.），表示「種類」（various cheeses），或特殊用法（the waters of the Mediterranean）。

本文將帶你深入了解物質名詞的定義、分類、用法規則到常見錯誤與糾正。PREP提供豐富的例句、實用技巧和練習題，幫助你從理解到應用，全面掌握這一語法點。無論是應對考試還是提升日常交流的準確性，這些知識都將為你的英語學習增添實用價值。

讓PREP一起開始這趟物質名詞的探索之旅，掌握其規則與精髓，為你的英語學習打下更紮實的基礎。準備好了嗎？繼續閱讀！

 

I. 什麼是英文物質名詞 (Material Noun)？

1. 定義

物質名詞(Material Noun)指的是構成各種物體或事物的材料和物質的名稱。牛津語法詞典將其定義為「指稱構成物體的材料或物質的名詞」。這類名詞最重要的語法特性是它們通常為不可數名詞，表示的是一個整體概念而非可分割的個體。

物質名詞本質上代表了萬物的「組成材料」與「基本物質」。簡而言之，它們是構成我們日常生活中各種物品的原材料——例如製作桌子的木頭(wood)、杯中的牛奶(milk)或戒指的黃金(gold)。

2. 為何「不可數性」是理解物質名詞的鑰匙？

為何大多數物質名詞是不可數的？這個特性源於物質本身的物理特質：

• 物理特性決定：物質名詞代表的通常是形態上均質、界限模糊、難以分成獨立「個體」的物質。水、空氣、沙子等物質在自然狀態下難以清晰地分割成獨立單位。

• 原料屬性：作為原材料，人們關注的是其整體性質而非具體數量。當我們需要木頭製作家具時，我們思考的是「多少木頭」而非「幾根木頭」。

II. 常見物質名詞分類

物質名詞有哪些？物質名詞可依據來源進行分類，這有助於系統性地記憶和理解它們。以下是三大主要分類及其典型例子：

1. 分類一：來自大自然的恩賜

這類物質名詞包括自然界中的物質，未經人工加工或僅有最基本加工：

2. 分類二：源自動植物的產出

這類物質名詞是來自動植物的材料或產物：

3. 分類三：人類智慧的結晶

這類物質名詞是人類通過加工或化學反應製造的物質：

III. 物質名詞在句子中的正確用法

掌握物質名詞的用法規則是正確使用它們的基礎。下面我們將從不可數性影響、冠詞使用和數量表達三個方面詳細探討。

1. 不可數性 (Uncountability) 及其三大影響

物質名詞的不可數性直接影響其語法表現：

• 影響一：通常不可加複數-s → 物質名詞本質上是不可數的整體概念，因此通常不能加複數後綴。例外情況：當物質名詞表示「種類」或特殊含義時，可以用複數形式。如 waters（指「水域」）、woods（指「森林」）

  • ✅ 正確：I need more wood to build the shelf. （我需要更多的木材來建造架子。）

  • ❌ 錯誤：I need more woods to build the shelf. 

• 影響二：不能與不定冠詞 a/an 連用 → 不定冠詞 a/an 暗示「一個」，與物質名詞的不可數性質相矛盾。

  • ✅ 正確：We need sand for the construction. （我們需要沙子來施工。）

  • ❌ 錯誤：We need a sand for the construction.

• 影響三：與謂語動詞保持單數一致 → 物質名詞在語法上被視為單數整體，因此謂語動詞需用單數形式。

  • ✅ 正確：Water is essential for life. （水是生命所必需的。）

  • ❌ 錯誤：Water are essential for life.

2. 冠詞的精準運用

物質名詞的冠詞用法有特定規律：

• 泛指用法：零冠詞 → 當泛指某種物質或談論其一般特性時，通常不用任何冠詞。例句：

  • Gold is a precious metal. (黃金是貴金屬。)

  • Rice contains carbohydrates. (米飯含有碳水化合物。)

• 特指用法：定冠詞 the → 當指特定的、雙方都知道的或上文已提及的物質時，需用定冠詞 the。例句：

  • The water in this bottle is not clean. (這瓶中的水不乾淨。)

  • Please pass me the salt on the table. (請把桌上的鹽遞給我。)

3. 化不可數為可數的技巧

當需要表達物質名詞的數量時，我們有多種方法：

3.1. 單位詞 (Partitives)

這些詞用來表示物質的一個單位或部分：

3.2. 容器詞 (Containers)

這些詞表示盛裝物質的容器：

3.3. 度量衡單位

這些是標準的計量單位：

3.4. 數量詞

這些詞用於表示不確定的數量：

重點提示：much 用於不可數名詞，many 用於可數名詞；a little 用於不可數名詞，a few 用於可數名詞。

IV. 物質名詞的例外與身份轉換

語言是靈活多變的，物質名詞並非一成不變。了解其身份轉換規律，有助於更靈活地運用。

1. 情境一：當物質名詞變「可數」時

物質名詞在特定語境下可以變為可數名詞：

• 表示「一份/一杯」等 → 當物質名詞表示「一份」或「一杯」等時，可作可數名詞使用。例句：Two coffees, please. (=Two cups of coffee) (請來兩杯咖啡。)

• 表示「種類」→ 當表示某物質的不同種類時，可用複數形式。例句：The shop sells various cheeses from France. (=various kinds of cheese) (這家商店銷售多種法國奶酪。)

• 詞義轉化 → 某些物質名詞可轉化為其他含義，並成為可數名詞。例句：

  • She has beautiful hair. (她有一頭美麗的頭髮。) → 不可數，指頭髮整體

  • I found a hair in my soup. (我在湯裡發現了一根頭髮。) → 可數，指一根頭髮

• 特殊用法 → 有些用法是約定俗成的特殊表達。例句：

  • The waters of the Mediterranean. (地中海的水域。) → 指水域

  • The ancient woods of England. (英國的古老森林。) → 指森林

2. 情境二：本身就具備可數與不可數雙重身份的名詞

有些名詞可根據語境切換可數與不可數身份：

V. 物質名詞與其他名詞類型深度比較

將物質名詞與其他名詞類型進行比較，有助於加深理解並避免混淆。

1. 物質名詞 vs. 普通名詞 (Material Nouns vs. Common Nouns)

物質名詞側重於「原料」，普通名詞則指「成品」或具體事物。例句：

• Wood (物質) is used to make a table (普通). (木頭用於製作桌子。) 

• Iron (物質) is the material of this nail (普通). (鐵是這枚釘子的材料。)

物質名詞關注的是物質的整體性質，普通名詞則強調個體與數量。鐵(iron)是物質，而釘子(nail)是可數的具體物品。

2. 物質名詞 vs. 抽象名詞 (Material Nouns vs. Abstract Nouns)

物質名詞是「具體的、可感知的」，抽象名詞是「概念的、不可觸摸的」。例句：

• Water (物質) is necessary for life. (水對生命是必要的。)

• Happiness (抽象) is important for mental health. (幸福對心理健康很重要。)

物質名詞可以通過感官直接感知（看到、摸到、嘗到），而抽象名詞代表感受、情感或概念，無法直接通過感官感知。

3. 物質名詞 vs. 集合名詞 (Material Nouns vs. Collective Nouns)

物質名詞強調整體不可分，集合名詞雖指整體，但有時可強調整體中的個體。例句：

• Furniture (集合) in this room is/are expensive. (這個房間的家具很貴。)

• Wood (物質) is getting more expensive. (木材越來越貴。)

集合名詞如 furniture（家具）、luggage（行李）、equipment（設備）從某種意義上類似物質名詞，它們形式上為單數，但概念上包含多個項目，語法上通常按單數處理。然而，某些集合名詞（如 family, team）在強調成員時可用複數動詞。

VI. 學習者最常犯的物質名詞錯誤與糾正

了解常見錯誤有助於避免在實際使用中犯同樣的錯誤。以下是學習者最容易犯的物質名詞相關錯誤：

1. 錯誤 1：誤用複數形式

• ❌ 錯誤：I need some papers to print my documents.

• ✅ 正確：I need some paper to print my documents. （我需要一些紙來列印我的文件。）→ 原因：paper 作為材料時是不可數名詞，不可加 -s。（若指「文件/論文」則可用複數）

• ❌ 錯誤：The rices in Asian countries are different.

• ✅ 正確：The rice in Asian countries is different. / The varieties of rice in Asian countries are different. （亞洲各國的米品種各有不同。）→ 原因：rice 是物質名詞，不可直接加 -s。若要表示種類，需用 varieties of rice 等表達。

2. 錯誤 2：誤加不定冠詞 'a/an'

• ❌ 錯誤：Can you give me a water?

• ✅ 正確：Can you give me some water? / Can you give me a glass of water? （你能給我一杯水嗎？）→ 原因：water 是不可數名詞，不能直接與 a/an 連用。

• ❌ 錯誤：I bought a bread from the bakery.

• ✅ 正確：I bought some bread from the bakery. / I bought a loaf of bread from the bakery. （我從麵包店買了一條麵包。）→ 原因：bread 是不可數名詞，不能直接與 a/an 連用。

3. 錯誤 3：數量表達混淆

• ❌ 錯誤：I drank three waters yesterday.

• ✅ 正確：I drank three glasses/bottles of water yesterday. （我昨天喝了三瓶水。）→ 原因：表達物質名詞的數量需用適當的量詞。

• ❌ 錯誤：How many sugar do you want in your coffee?

• ✅ 正確：How much sugar do you want in your coffee? （你想在咖啡裡加多少糖？）→ 原因：sugar 是不可數名詞，應使用 much 而非 many。

4. 錯誤 4：主謂不一致

• ❌ 錯誤：The gold in those mines are valuable.

• ✅ 正確：The gold in those mines is valuable. （那些礦井裡的黃金很值錢。）→ 原因：物質名詞作主語時，謂語動詞應用單數形式。

• ❌ 錯誤：This information are useful.

• ✅ 正確：This information is useful. （這些資訊很有用。）→ 原因：information 是不可數名詞，謂語動詞應用單數形式。

5. 錯誤 5：與可數/不可數意義混淆的名詞

• ❌ 錯誤：I need more cups for the party.

• ✅ 正確：I need more cups for the party. （我需要更多的杯子來參加派對。） (正確，因為 cups 指容器)

• ✅ 正確：I need more coffee for the party. （我需要更多的咖啡來參加聚會。）(正確，coffee 是物質名詞) → 原因：區分 coffee（咖啡，物質）和 cup（杯子，容器）的不同。

• ❌ 錯誤：I saw many fishes in the lake.

• ✅ 正確：I saw many fish in the lake. （我看到湖裡有很多魚。）→ 原因：fish 作為食物或生物種類時，複數形式仍為 fish。（在特定情況下，fishes 可表示不同種類的魚）

VII. 物質名詞英語練習

1. 練習 1：填空練習

選擇正確的形式填入空白：

1. I need some _____ (advice/advices) about my career.

2. There isn't _____ (many/much) sugar left in the jar.

3. She bought three _____ (bread/loaves of bread) from the bakery.

4. _____ (Gold/Golds) is a precious metal.

5. Can I have _____ (a water/some water), please?

6. We need _____ (a few/a little) salt for this recipe.

7. The chef uses _____ (many/much) butter in his cooking.

8. There are different _____ (kinds of rice/rices) available in the market.

9. _____ (Milk/Milks) is good for your bones.

10. Please buy _____ (two flour/two bags of flour) from the supermarket.

2. 練習 2：錯誤糾正

找出並修正以下句子中的錯誤：

1. I need to buy some breads for dinner.

2. How many milk do you drink every day?

3. The teacher gave us many informations about the project.

4. Can you pass me a salt, please?

5. She bought three new furnitures for her house.

6. There are several woods in this area.

7. The waters in this cup are not clean.

8. I'm looking for a work in the marketing field.

9. There is a steel on the table.

10. She uses many makeups every day.

3. 答案

我們已經掌握了物質名詞的核心規則和常見錯誤。接下來，讓我們更進一步，探討一些更深入的問題，將知識內化為能力。語言的掌握需要從規則理解到靈活運用的飛躍，這需要更多思考和實踐。

VIII. 關於物質名詞的延伸探討與答疑

以下是學習者常見的進階問題及其答案，幫助你更全面地理解物質名詞：

1. 'Furniture', 'luggage', 'equipment', 'traffic', 'information', 'advice' 這些常見的不可數名詞，算是物質名詞嗎？它們的核心特徵是什麼？

這些名詞嚴格來說不完全屬於典型的物質名詞，因為它們不是指「材料」或「物質」本身，而是代表某種集合概念或抽象事物。然而，它們在語法上表現出與物質名詞完全相同的特徵：不可數、不用不定冠詞、謂語動詞用單數、需要量詞計數等。

從語法角度，這些詞與物質名詞一起歸入更大的「不可數名詞」類別。它們的核心特徵是表示「難以分割計數的整體概念」，這一點與物質名詞的本質極為相似。語言學家通常將它們分類為「抽象集合名詞」或「不可數集合名詞」，與「物質名詞」並列為不可數名詞的子類。

2. 同樣是表達「多」，'much' (用於物質名詞) 和 'many' (用於可數名詞) 在用法和語氣上有何細微差異？

much 與 many 的主要區別在於適用對象：much 用於不可數名詞，many 用於可數名詞複數形式。

使用上的細微差異：

• much 在肯定句中較少單獨使用，現代英語中常用 a lot of/lots of 替代： 

  • ✅ 自然：There is a lot of water in the tank. (水箱裡有很多水。)

  • ✅ 較少用：There is much water in the tank. (水箱裡有很多水。)(正式場合)

• much 在疑問句、否定句中仍然常用： 

  • ✅ 自然：How much money do you have? (你有多少錢？)

  • ✅ 自然：I don't have much time. (我沒有太多時間。)

• many 在各種句型中均可自然使用： 

  • ✅ 自然：I have many friends. (我有很多朋友。)

  • ✅ 自然：How many books did you read? (你讀了多少本書？)

  • ✅ 自然：I don't have many options. (我沒有太多選擇。)

語氣上，兩者並無顯著差異，只是使用語境有所不同。

3. 除了從來源分類，物質名詞是否可以根據其「狀態」（固態、液態、氣態）來理解其用法？

根據物理狀態（固態、液態、氣態）來分類物質名詞，對理解其物理特性確實有幫助，但對語法規則影響不大。無論是固態 (wood, iron)、液態 (water, milk) 還是氣態 (air, oxygen)，只要屬於物質名詞，其核心的不可數語法規則基本一致。

這種分類更多是概念理解層面的輔助方式，有助於我們形成物質名詞的直觀印象。在某些特定表達中，物質的物理狀態可能影響其常用搭配——例如，我們更常說 a drop of water（液態）而非 a drop of sand（固態），更常說 a grain of sand（固態）而非 a grain of air（氣態）。但這並非嚴格的語法規則，而是語言使用習慣。

4. 是否所有表示「食物」的名詞都是物質名詞？

不是所有表示食物的名詞都是物質名詞。食物名詞的可數性取決於它們在概念上是被視為「材料/整體」還是「獨立單位」：

• 物質名詞（不可數）：rice (米飯)、meat (肉)、bread (麵包)、cheese (奶酪)、butter (黃油)、milk (牛奶)。這些通常指食物作為整體或材料。

• 可數名詞：vegetable(s) (蔬菜)、apple(s) (蘋果)、egg(s) (雞蛋)、potato(es) (馬鈴薯)、biscuit(s) (餅乾)。這些通常指可以明確計數的食物單位。

一些食物名詞具有雙重身份：

• fruit: 作為食物總稱時不可數 (I eat fruit every day.)，指具體種類或個體時可數 (Apples and bananas are my favorite fruits.)

• chicken: 作為肉類時不可數 (We had chicken for dinner.)，指動物時可數 (There are five chickens in the yard.)

• fish: 作為食物時不可數 (I don't eat fish.)，指具體的魚時可數但形式特殊 (I caught three fish today.)

學以致用：將物質名詞知識內化，提升英語表達的自然度與準確性

物質名詞是英語語法體系中一個不可或缺的部分，掌握其核心特性——不可數性——以及相關用法規則，對提升英語準確性至關重要。

回顧我們所學，物質名詞代表了構成萬物的材料和物質，通常不可數、不能與不定冠詞連用、需要特殊結構表達數量。這些規則不僅是語法知識，更反映了英語使用者對世界的認知方式。

將這些知識應用到日常英語中，PREP建議你在閱讀時有意識地留意物質名詞的使用方式，在寫作和口語中嘗試準確運用相關規則。觀察母語者如何使用量詞、冠詞和數量表達，模仿這些自然的表達方式。

語言學習是一個持續的過程，當你遇到疑惑時，不妨回顧本文的規則和例句，或查閱權威語法資料。隨著時間推移和不斷實踐，你會發現物質名詞的用法越來越自然，成為你英語表達的一部分。

掌握物質名詞不僅能避免基本語法錯誤，更能讓你的英語表達更加準確、地道，在學術、職場和日常交流中展現你的語言素養和思維精確度。

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