수동태란 무엇인가? 구문 구조와 변환 공식 4단계 완벽 가이드
수동태(Passive Voice)란, 문장의 초점을 행위자에서 행위 대상으로 전환하는 구문 방식입니다. PREPEDU는 기본 개념부터 시제별 변환 공식, 4·5형식 전환 규칙, 수동태 불가 동사, 전치사 관용 표현, 실전 연습 문제까지 체계적으로 안내합니다.
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Key Notes:
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I. 수동태의 기본 개념과 존재 이유
1. 수동태란 무엇인가?
영어 수동태란, 능동태 문장에서 '목적어(행위의 대상)'였던 명사를 문장의 주어 자리로 끌어올리고, 원래 주어(행위자)를 by 뒤로 내려 보내거나 생략하는 구문 방식입니다. 이 전환을 통해 문장의 초점은 '누가 했느냐'에서 '무엇이 되었느냐'로 완전히 이동합니다.
아래 비교표를 통해 두 구조의 차이를 직관적으로 확인하십시오.
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구분 |
문장 |
주어(Subject) |
동사(Verb) |
목적어/보어 |
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능동태 |
I broke the window. (나는 창문을 깼다.) |
I (행위자) |
broke |
the window (대상) |
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수동태 |
The window was broken (by me). (창문이 (나에 의해) 깨졌다.) |
The window (대상) |
was broken |
(by me) — 생략 가능 |
능동태에서 행동의 화살표는 주어(I) → 목적어(the window) 방향으로 흐릅니다. 수동태로 전환하면 이 방향이 역전되어, the window가 전면에 등장하고 행위자(I)는 뒤로 물러섭니다. 수동태 목적어가 곧 새로운 주어가 되는 것, 이것이 수동태의 본질입니다.
수동태 문장을 즉각 식별하려면 다음 세 가지 신호를 확인하십시오.

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식별 신호 |
설명 |
예시 |
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be동사 + p.p. 구조 |
수동태의 핵심 형태. be동사(am/is/are/was/were/been)와 과거분사가 함께 등장한다. |
The door was locked. (문이 잠겼다.) |
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by + 행위자 |
원래 능동태의 주어. 중요하지 않으면 생략된다. |
The cake was eaten by him. (케이크가 그에게 먹혔다.) |
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주어가 행위를 '당하는' 존재 |
주어가 동작을 스스로 수행하지 않고 영향을 받는 쪽이다. |
She was promoted. (그녀가 승진되었다.) |
2. 왜 수동태를 사용하는가?
원어민이 수동태를 선택하는 데는 명확한 의도와 맥락이 있습니다. 다음 표의 세 가지 핵심 이유를 이해하면, 수동태 사용이 훨씬 자연스러워집니다.

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사용 의도 |
설명 |
예문 |
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① 행위자를 모르거나 불필요할 때 |
누가 행위를 했는지 알 수 없거나, 그 정보가 중요하지 않을 때 행위자 없이 수동태를 씁니다. |
My wallet was stolen. (내 지갑이 도난당했다.) |
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② 객관성과 공식성을 강조할 때 |
뉴스, 학술 논문, 공식 문서에서 연구자·기자 개인을 드러내지 않고 행위 자체에 집중합니다. |
The results were analyzed carefully. (결과가 면밀히 분석되었다.) |
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③ 책임 소재를 의도적으로 흐릴 때 |
실수를 인정하되 책임자를 명시하지 않으려 할 때 수동태를 전략적으로 사용합니다. |
Mistakes were made. (실수가 있었다.) |
II. 수동태 전환의 4단계 공식
이제 수동태의 형태를 단계적으로 쌓아 올릴 차례입니다. 가장 단순한 3형식 수동태에서 출발하여, 시제 결합, 4형식, 5형식의 복잡한 구조까지 난이도를 점진적으로 높여가며 학습합니다. 각 단계를 확실히 이해한 뒤 다음으로 넘어가십시오.
1. 평서문 3형식의 기본 변환
3형식 수동태의 기본 공식은 다음과 같습니다.
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능동태: Subject(주어) + Verb(동사) + Object(목적어)
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수동태: Object → 새로운 주어 + be동사 + p.p. + by + 원래 주어(목적격)
아래 표에서 세 가지 이동이 어떻게 적용되는지 확인하십시오.

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구분 |
능동태 |
수동태 |
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예문 1 |
The chef cooks the meal every day. (요리사가 매일 식사를 요리한다.) |
The meal is cooked by the chef every day. (식사가 요리사에 의해 매일 요리된다.) |
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예문 2 |
Shakespeare wrote this play. (셰익스피어가 이 희곡을 썼다.) |
This play was written by Shakespeare. (이 희곡은 셰익스피어에 의해 쓰였다.) |
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수 일치 |
Students submit the report. (학생들이 보고서를 제출한다.) |
The report is submitted by students. (보고서가 학생들에 의해 제출된다.) |
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시제 일치 |
She painted the picture. (그녀가 그 그림을 그렸다.) |
The picture was painted by her. (그 그림은 그녀에 의해 그려졌다.) |
수동태 형태 구성 시 반드시 주의할 두 가지 원칙이 있습니다. 첫째, be동사는 새로운 주어의 수(단수/복수)에 일치시켜야 합니다. 둘째, be동사의 시제는 원래 능동태 문장의 시제를 그대로 반영해야 합니다. 현재이면 is/are, 과거이면 was/were를 사용합니다.
부정문과 의문문에서도 이 원칙은 동일하게 적용됩니다. be동사의 위치만 달라질 뿐, p.p.는 항상 유지됩니다.
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문장 유형 |
구조 |
예문 |
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부정문 |
be동사 + not + p.p. |
The report is not written by him. (보고서는 그가 쓴 것이 아니다.) The window was not broken by me. (창문은 내가 깬 것이 아니다.) |
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의문문 |
Be동사 + 주어 + p.p. ~? |
Is the report written by him? (보고서가 그에 의해 작성되었습니까?) Was the window broken by you? (창문이 당신에 의해 깨진 것입니까?) |
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부정 의문문 |
Be동사 + not + 주어 + p.p. ~? |
Wasn't the door locked? (문이 잠겨 있지 않았습니까?) Isn't the task assigned yet? (과제가 아직 배정되지 않은 것입니까?) |
2. 시제가 결합된 수동태
시제가 복잡해질수록 수동태 형태도 복잡해집니다. 하지만 원리는 간단합니다. be동사 자리에 시제의 형태를 반영하고, p.p.를 뒤에 유지하면 됩니다.
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시제 |
능동태 공식 |
수동태 공식 (be pp) |
예문 (수동태) |
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현재 단순 |
do/does |
am/is/are + p.p. |
The report is written daily. (보고서가 매일 작성된다.) |
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과거 단순 |
did |
was/were + p.p. |
The report was written yesterday. (보고서가 어제 작성되었다.) |
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미래 단순 |
will + V |
will be pp |
The report will be written tomorrow. (보고서가 내일 작성될 것이다.) |
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현재 진행 |
am/is/are + V-ing |
am/is/are + being + p.p. |
The report is being written now. (보고서가 지금 작성되고 있다.) |
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과거 진행 |
was/were + V-ing |
was/were + being + p.p. |
The report was being written then. (보고서가 그때 작성되고 있었다.) |
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현재 완료 |
have/has + p.p. |
have/has + been + p.p. |
The report has been written already. (보고서가 이미 작성되었다.) |
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과거 완료 |
had + p.p. |
had + been + p.p. |
The report had been written before. (보고서가 이전에 작성되어 있었다.) |
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미래 완료 |
will have + p.p. |
will have been + p.p. |
The report will have been written by then. (보고서가 그때까지 작성되어 있을 것이다.) |
핵심 원리를 기억하십시오. 진행형 수동태(be being p.p.)는 "be + ing"의 진행 구조와 "be + p.p."의 수동태 구조가 합쳐진 것입니다. 따라서 being이 be의 진행형(-ing) 역할을 하며, 뒤의 p.p.가 수동태의 핵심입니다. will be pp 형태는 미래의 수동 행위를 나타내므로, 토익과 내신에서 가장 빈번하게 출제됩니다.
3. 4형식 문장의 수동태
4형식 문장은 동사 뒤에 목적어가 두 개(간접목적어 + 직접목적어) 존재합니다. 목적어가 두 개이므로, 수동태 문장도 원칙적으로 두 가지가 도출됩니다.
능동태 원형: My teacher gave me a book. (선생님이 나에게 책을 주셨다.)
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구분 |
수동태 문장 |
주어 출처 |
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수동태 ① |
I was given a book by my teacher. (나는 선생님으로부터 책을 받았다.) |
간접목적어(me)를 주어로 |
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수동태 ② |
A book was given to me by my teacher. (책이 선생님에 의해 나에게 주어졌다.) |
직접목적어(a book)를 주어로 |
4. 5형식 문장의 수동태
5형식 문장(주어 + 동사 + 목적어 + 목적보어)을 수동태로 전환할 때, 목적보어는 그 자리를 유지합니다. 목적어가 새로운 주어가 되어도, 목적보어는 주어를 보충 설명하는 역할로 남습니다.
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목적보어 종류 |
능동태 |
수동태 |
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명사 보어 |
They elected him president. (그들이 그를 대통령으로 선출했다.) |
He was elected president. (그가 대통령으로 선출되었다.) |
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형용사 보어 |
She kept the room clean. (그녀는 방을 깨끗하게 유지했다.) |
The room was kept clean. (방이 깨끗하게 유지되었다.) |
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원형부정사 → to부정사 (사역동사) |
They made him clean the office. (그들은 그에게 사무실을 청소하게 했다.) |
He was made to clean the office. (그는 사무실을 청소하도록 시켜졌다.) |
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원형부정사 → to부정사 (지각동사) |
I saw her cross the street. (나는 그녀가 길을 건너는 것을 보았다.) |
She was seen to cross the street. (그녀가 길을 건너는 것이 목격되었다.) |
가장 많이 틀리는 문법 포인트 — 원형부정사의 'to 부정사'로의 부활
사역동사(make, let, have)와 지각동사(see, hear, watch, feel 등)는 능동태에서 목적보어로 원형부정사(동사원형)를 취합니다. 그런데 이 문장이 수동태로 전환되면, 사라졌던 to가 다시 살아납니다. 이 변화는 위 표의 세 번째, 네 번째 행에서 확인할 수 있습니다.
추가로, let의 경우 수동태 전환이 어색하여 be allowed to로 바꾸어 쓰는 것이 일반적이며, have는 수동태로 전환하지 않습니다. 이 세 가지 사역동사의 차이를 반드시 숙지하십시오.
III. 수동태의 한계와 예외 규칙
규칙을 익혔다면, 이제 그 규칙이 깨지는 지점을 알아야 진정한 실력자가 됩니다. 수동태에는 원칙만큼 중요한 예외가 존재하며, 시험 출제자들은 바로 이 예외 지점을 공략합니다. 각 예외 규칙을 정확히 파악하여 실전 감각을 완성하십시오.
1. 수동태 불가 동사 (상태/소유 동사)
목적어를 가지는 동사라고 해서 모두 수동태가 가능한 것은 아닙니다. 상태(state)나 소유(possession)를 나타내는 동사들은 동작이 아닌 정적인 상태를 표현하기 때문에, '행위를 당한다'는 수동의 개념 자체가 성립하지 않습니다. 이 동사들의 공통점은 행위자가 에너지를 투입하여 대상에게 어떤 동작을 가하는 구조가 아니라는 것입니다.
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동사 |
의미 |
올바른 능동태 예문 |
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resemble |
닮다 |
She resembles her mother. (그녀는 어머니를 닮았다.) |
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have |
가지다, 소유하다 |
He has a car. (그는 차를 갖고 있다.) |
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lack |
부족하다 |
The plan lacks detail. (그 계획은 세부 사항이 부족하다.) |
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suit / fit |
어울리다, 맞다 |
That dress suits you. (그 드레스가 당신에게 잘 어울린다.) |
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escape |
모면하다, 피하다 |
He escaped punishment. (그는 처벌을 모면했다.) |
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become |
어울리다 |
Blue becomes you. (파란색이 당신에게 잘 어울린다.) |
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belong to |
~에 속하다 |
This book belongs to me. (이 책은 나의 것이다.) |
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cost |
비용이 들다 |
It cost a lot. (그것은 많은 비용이 들었다.) |
2. 'by' 행위자 생략의 명확한 기준
수동 영어 문장에서 by + 행위자는 생략될 수 있습니다. 그러나 이 생략에는 명확한 기준이 있습니다.
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생략 기준 |
설명 |
생략 전 |
생략 후 |
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행위자가 일반인인 경우 |
by people, by they 등은 정보적 가치가 없으므로 생략합니다. |
English is spoken by people all over the world. (영어는 전 세계 사람들에 의해 사용된다.) |
English is spoken all over the world. (영어는 전 세계에서 사용된다.) |
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행위자가 문맥상 명백한 경우 |
독자가 행위자를 이미 알 때는 생략이 자연스럽습니다. |
He was arrested by the police yesterday. (그는 어제 경찰에 의해 체포되었다.) |
He was arrested yesterday. (그는 어제 체포되었다.) |
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행위자를 알 수 없는 경우 |
누가 행위를 했는지 불분명할 때는 by 절 자체가 없습니다. |
— |
My bike was stolen. (내 자전거가 도난당했다.) |
3. 'by' 대신 다른 전치사를 쓰는 관용 표현
수동태의 일부 표현은 by가 아닌 다른 전치사를 취합니다. 이는 토익 파트 5에서 1초 안에 풀 수 있는 유형입니다. 전치사별로 그룹화하여 암기하십시오.
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전치사 |
관용 표현 |
의미 |
예문 |
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in |
be interested in |
~에 흥미가 있다 |
She is interested in music. (그녀는 음악에 흥미가 있다.) |
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be involved in |
~에 관련되다 |
He was involved in the project. (그는 그 프로젝트에 관련되었다.) |
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|
be absorbed in |
~에 몰두하다 |
She was absorbed in reading. (그녀는 독서에 몰두해 있었다.) |
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be engaged in |
~에 종사하다 |
They are engaged in research. (그들은 연구에 종사하고 있다.) |
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with |
be covered with |
~로 덮여 있다 |
The mountain is covered with snow. (산이 눈으로 덮여 있다.) |
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be filled with |
~로 가득 차다 |
The glass is filled with water. (컵이 물로 가득 차 있다.) |
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|
be crowded with |
~로 붐비다 |
The street is crowded with people. (거리가 사람들로 붐빈다.) |
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be satisfied with |
~에 만족하다 |
I am satisfied with the result. (나는 결과에 만족한다.) |
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be equipped with |
~를 갖추다 |
The lab is equipped with new devices. (실험실이 새 장비를 갖추고 있다.) |
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be pleased with |
~에 기뻐하다 |
She was pleased with the gift. (그녀는 선물에 기뻐했다.) |
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at |
be surprised at |
~에 놀라다 |
I was surprised at the news. (나는 그 소식에 놀랐다.) |
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be shocked at |
~에 충격받다 |
He was shocked at the accident. (그는 그 사고에 충격받았다.) |
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|
be disappointed at/with |
~에 실망하다 |
She was disappointed at the score. (그녀는 점수에 실망했다.) |
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be amazed at |
~에 경탄하다 |
We were amazed at his performance. (우리는 그의 공연에 경탄했다.) |
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to |
be known to |
~에게 알려져 있다 |
He is known to everyone. (그는 모든 사람에게 알려져 있다.) |
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be accustomed to |
~에 익숙하다 |
She is accustomed to the cold. (그녀는 추위에 익숙하다.) |
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be devoted to |
~에 헌신하다 |
He is devoted to his work. (그는 자신의 일에 헌신한다.) |
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be married to |
~와 결혼하다 |
She is married to a doctor. (그녀는 의사와 결혼했다.) |
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of |
be made of |
~로 만들어지다 (물리적) |
The table is made of wood. (그 탁자는 나무로 만들어졌다.) |
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be composed of |
~로 구성되다 |
Water is composed of hydrogen and oxygen. (물은 수소와 산소로 구성된다.) |
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be tired of |
~에 지치다 |
I am tired of waiting. (나는 기다리는 것에 지쳤다.) |
4. 구동사 수동태의 전치사 누락 오류
수동태 문장 작성 시 빈번히 발생하는 오류 중 하나는 구동사(phrasal verb)를 구성하는 전치사를 누락하는 것입니다. laugh at, take care of, look up to 등은 동사와 전치사가 하나의 의미 덩어리를 이루는 구동사입니다. 따라서 수동태로 전환해도 전치사는 반드시 남아 있어야 합니다.
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판정 |
능동태 |
수동태 |
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올바른 예 |
Everyone laughed at him. (모두가 그를 비웃었다.) |
He was laughed at by everyone. (그는 모두에게 비웃음을 당했다.) |
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잘못된 예 |
He was laughed. (전치사 at 누락 — 오답) |
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올바른 예 |
They took care of the patient. (그들이 환자를 돌봤다.) |
The patient was taken care of by them. (환자가 그들에 의해 돌봐졌다.) |
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잘못된 예 |
The patient was taken care. (전치사 of 누락 — 오답) |
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올바른 예 |
Students look up to great teachers. (학생들은 훌륭한 선생님을 존경한다.) |
Great teachers are looked up to by students. (훌륭한 선생님은 학생들에게 존경받는다.) |
IV. 실전 연습 문제: 능동태와 수동태의 완벽한 식별 및 영작
이제 이론을 실전으로 검증할 차례입니다. 앞서 1~3장에서 학습한 수동태의 모든 개념 — 기본 시제 변환, 4·5형식, 수동태 불가 동사, 전치사 관용구, 구동사 — 을 총망라한 15개의 문제를 풀어보십시오. 내신 및 공인 영어 기출 유형을 반영한 문제들입니다. 먼저 스스로 답을 작성한 뒤 4.2의 정답과 비교하십시오.
1. 문제
A. 기본 시제 수동태 변환 — 능동태를 수동태로 전환하시오.
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They will announce the results tomorrow.
-
The company has already completed the project.
-
Workers are building a new bridge.
-
Someone had stolen his laptop before he noticed.
B. 4형식 및 5형식 수동태 — 지시에 따라 전환하거나 빈칸을 채우시오.
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My boss gave me a special assignment. (수동태 2가지로 전환하시오.)
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They made her ____ (wait) for an hour. → She was made ____ for an hour. (알맞은 형태로 빈칸을 채우시오.)
-
We saw the thief ____ (run) out of the store. → The thief was seen ____ out of the store. (알맞은 형태로 빈칸을 채우시오.)
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Her parents bought her a new laptop. (간접목적어를 주어로 하는 수동태가 가능한가? 가능하다면 쓰고, 불가능하다면 이유를 설명하시오.)
C. 수동태 불가 동사 — 틀린 문장을 찾아 올바르게 고치시오.
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Her mother is resembled by her.
-
The position is lacked necessary skills by the applicant.
D. 전치사 관용구 — 빈칸에 알맞은 전치사를 쓰시오.
-
The mountain was covered ____ snow after the blizzard.
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She has been married ____ a doctor for ten years.
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Many tourists are surprised ____ the city's cleanliness.
E. 구동사 수동태 — 다음 문장을 수동태로 전환하시오.
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Nobody looks up to him anymore.
-
The nurse took care of the elderly patient all night.
2. 정답
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The results will be announced tomorrow.
-
The project has already been completed by the company.
-
A new bridge is being built by workers.
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His laptop had been stolen before he noticed.
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(수동태 ①) I was given a special assignment by my boss. / (수동태 ②) A special assignment was given to me by my boss.
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She was made to wait for an hour.
-
The thief was seen to run out of the store.
-
불가능. buy는 간접목적어를 주어로 하는 수동태 ①이 성립하지 않으며, 올바른 수동태는 *A new laptop was bought for her by her parents.*이다.
-
틀림. 올바른 문장: She resembles her mother.
-
틀림. 올바른 문장: The applicant lacks necessary skills for the position.
-
with
-
to
-
at
-
He is no longer looked up to by anyone.
-
The elderly patient was taken care of by the nurse all night.
결론
우리는 이 글에서 영어 수동태의 가장 근본적인 개념(주어와 목적어의 관점 전환)에서 출발하여, 시제가 결합된 복합 수동태 형태, 4·5형식의 특수 전환 규칙, 시험에 빈출하는 예외 사항, 그리고 15개의 실전 문제까지 수동태의 전 영역을 체계적으로 탐구했습니다.
수동태가 더 이상 두렵지 않다면, 이제 다음 단계는 스스로 영어 문장을 읽고 쓸 때 의식적으로 수동태를 적용해 보는 것입니다. 어떤 동사에, 어떤 시제에, 어떤 목적으로 수동태가 사용되었는지를 분석하는 습관이 여러분을 진정한 영어 실력자로 이끌 것입니다.

안녕하세요! 저는 김소연이라고 합니다. 현재 prepedu.com 웹사이트의 블로그에서 콘텐츠 매니저로 일하고 있습니다.
5년 넘게 영어, 중국어 등 외국어를 독학하고 IELTS 및 TOEIC 시험을 준비해 온 경험을 바탕으로, 저는 많은 외국어 학습자들이 겪는 어려움을 이해하고 수천 명에게 도움을 드릴 수 있었습니다. 이 글이 여러분이 집에서 효율적으로 독학하는 데 도움이 되길 바랍니다!
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